Historia de la Estación de Constitución
Inauguración
Constitución I y el tranvía
Las obras de construcción se iniciaron el 7 de marzo de 1864, en una ceremonia presidida por el presidente Bartolomé Mitre, y éstas comenzaron frente al Mercado Constitución, en el lugar donde actualmente se ubica la estación ferroviaria, y desde donde la compañía de capitales británicos Gran Ferrocarril del Sud había comenzado su primer tramo de vía hasta Chascomús, un total de 114 km en trocha ancha.
La primera sección de la línea, hasta Jeppener, fue librada al servicio público el 14 de agosto de 1865, y durante dicho mes una pequeña estación terminal sita en el Mercado Constitución fue abierta al público y renombrada Plaza Constitución (denominada Constitución I en el listado de edificios donde funcionó la estación).
En Diciembre de dicho año fue librada al servicio público la línea a Chascomús.
Constitución I
Este primer edificio, recordado como "Constitución I", era una construcción simple cuya fachada sobre la actual calle Brasil, mirando hacia el Mercado Constitución, tenía un frontis por único ornamento. El acceso público entraba por un costado.
Esta primitiva terminal tenía solamente dos plataformas: una de entrada y la otra de salida. En las inmediaciones, se levantaron diversos galpones de madera con techos a dos aguas, principalmente destinados a acopio de lana, aunque también de cuero y pasto, con el cual se alimentaban los caballos.
Ya el 3 de febrero de 1866, el Ferrocarril del Sud había puesto en servicio un tranvía a caballo que acercaba a los pasajeros hasta la Estación Constitución, yendo por la calle Del Buen Orden (hoy Bernardo de Irigoyen) hasta la Estación Lima en la Plaza Monserrat (a la altura de la calle Moreno).
Esta línea fue extendida hasta la estación Parque del Ferrocarril del Oeste (en terreno del actual Teatro Colón) en 1869, y finalmente vendida en 1872 a la Compañía de Tranvías de la Ciudad de Buenos Aires.
Ampliaciones
Constitución II
Considerando que durante la década de 1870 se había extendido notablemente la traza del ferrocarril, se había duplicado la cifra de pasajeros y también el tonelaje de cargas, se hizo necesaria la construcción de un edificio de dimensiones acordes a los nuevos volúmenes, ya que las instalaciones eran reducidas y los galpones, ineficientes.
Entre 1885 y 1887 se construyó un edificio totalmente nuevo para la estación Constitución, proyectado por los arquitectos ingleses Parr, Strong & Parr. Se inspiró en el Castillo de Maisons-Laffitte (Francia) y su estilo es caracterizado como "ecléctico neorrenacentista victoriano", por combinar diversos elementos tomados de la arquitectura renacentista en estilo imperante del período victoriano.
Constitución II
Esta nueva terminal "Constitución II", de apariencia palaciega, fue la primera de su tipo en Buenos Aires y representó una tendencia que luego seguirían las demás compañías ferroviarias en las siguientes décadas. Se destacaba por su mansarda, la cúpula central con un gran reloj y un conjunto escultórico.
El cuerpo central, con cuatro accesos, era flanqueado por dos alas para entrada y salida de carruajes, y finalmente los dos volúmenes laterales salientes con buhardillas. En cuanto al interior, las plataformas estaban cubiertas por una estructura de hierro empotrada en las paredes laterales, cubierta por cristales vidriados que permitían la iluminación natural.
La construcción de una trinchera significó la construcción de dos puentes de hierro, a la altura de la calle Ituzaingó, habilitados en 1887. En 1899 se agregaron nuevas plataformas que aumentaron la capacidad de servicios y pasajeros, al tiempo que fue suprimido el servicio de cargas (trasladado a la Estación Sola), reemplazado por el de equipajes y encomiendas.
Constitución III
Ante la necesidad de mayor cantidad de plataformas en Constitución, ya en 1898 comenzó el proyecto de ampliación y remodelación de la terminal. El proyecto estuvo a cargo de los arquitectos Paul Bell Chambers y Louis Newbery Thomas, y las primeras cuatro plataformas fueron inauguradas entre 1901 y 1902.
El nuevo diseño exterior privilegiaba el estilo de la Escuela de Bellas Artes de París, conocido como Beaux Arts.
La plataforma 4 fue habilitada en 1903, cuando más de tres millones de personas circularon por la estación.
Durante 1906 siguieron las plataformas 5 y 6, y se agregó un entrepiso al sector de pasajeros en el hall central.
En septiembre de 1907 se inauguró el edificio de "Constitución 3", aunque las sucesivas plataformas seguirían habilitándose una por una hasta las número 8 y 9 en 1912, al tiempo que se habilitó la cuádruple vía hasta Banfield. Luego, la Primera Guerra Mundial frenó el desarrollo de las obras de ampliación, cuando en 1914 ya había más de 18.000.000 de pasajeros en todo el año.
Constitución IV
El proyecto de construir una nueva terminal debido a la insuficiencia del edificio inaugurado en 1907 ya se barajaba cuando estalló la Primera Guerra Mundial, y luego se consideró correr el edificio hacia la Avenida Caseros, permitiendo que la misma dejara de estar interrumpida por el viaducto ferroviario. Esta idea no fue concretada.
En 1922, finalmente el Ferrocarril del Sud diseñó los planos definitivos del nuevo edificio y la ampliación de la terminal, siguiendo un estilo renacentista clásico, pero con enfoque moderno.
El 19 de septiembre de 1925 la piedra fundamental del último edificio pensado para la Estación Constitución fue colocada por el Príncipe de Gales (posteriormente Duque de Windsor), durante su visita oficial al país.
La estación fue ampliada, llegando a 14 plataformas techadas, sumando topes hidráulicos y un imponente techo que conforma un enorme hall principal, uno de los más grandes en el mundo, a lo largo de toda la estación.
Al este de la estación principal se ubicaron comercios, almacenes y oficinas y se construyó el actual puente de hierro de la calle Ituzaingó; pero la fachada de la estación sobre la calle Brasil se conservó original debido a continuas imposibilidades financieras para renovarla o rediseñarla.
Primero por la Crisis de 1930, y luego por el estallido de la Segunda Guerra Mundial.
Toponimia
La orden religiosa los Padres Betlemitas construyó en el lugar un hospital, llamado originalmente La Convalecencia, luego Mercado del Alto y finalmente Mercado Constitución, donde finalmente se construiría la estación, el cuál toma su nombre de la Constitución Nacional. |
